Le tatoueur britannique Joe Frost crée des tatouages néo-traditionnels audacieux dans son propre studio White Boar Tattoo à Sheffield.
Des grandes manches complexes aux petites pièces néo-trad, le style de Joe s'adapte aux animaux, aux personnes et aux paysages, et s'inspire de l'histoire britannique.
Nous avons parlé à Joe de la façon dont il a installé son propre studio au cœur de Sheffield, de l'histoire derrière son obsession pour les Tudors et de la véritable signification de Noël.
Comment êtes-vous devenu tatoueur?
J'ai obtenu un diplôme en illustration au début de la vingtaine - je voulais juste dessiner, vraiment ! À peu près à la même époque, j'ai commencé à me faire tatouer et j'ai soudain compris que je pouvais exceller dans ce domaine.
J'ai fait le tour des studios de tatouage de Sheffield et j'ai atterri chez Thou Art, qui à l'époque cherchait un réceptionniste, mais j'ai eu la chance de me voir proposer un apprentissage sous la direction de James Aitken, ce qui était génial car il connaissait tout le monde dans le secteur et m'a présenté à beaucoup de gens. J'ai eu la chance de travailler dans de très bonnes conventions assez tôt dans ma carrière grâce à lui, et j'en suis très reconnaissant.
Quels sont les tatoueurs que vous admirez le plus?
Je dirais Lus Lips plus que quiconque. J'ai eu la chance d'être tatoué par lui à plusieurs reprises - mon bras, mes mains et ma pièce dorsale. Ce n'est pas seulement un bon tatoueur, c'est aussi un artiste extraordinaire : sa connaissance de l'art et de l'histoire derrière son travail est inégalée à mon avis.
Quel est votre artiste non tatoueur préféré?
J'en ai plusieurs, car j'essaie souvent de trouver l'inspiration et la motivation en dehors du tatouage. J'ai un grand intérêt pour l'histoire, j'aime beaucoup la période baroque car elle est si décorative et pleine de symbolisme. Les artistes de cette période, comme Van Dyke et Rubens, sont une source d'inspiration constante.
Comment décririez-vous votre style personnel de tatouage?
On m'a toujours décrit comme néo-traditionnel, ce qui ne me dérange pas, mais je n'ai jamais cherché à faire partie d'un genre particulier, j'ai l'impression d'avoir toujours fait mon propre truc. Je suis définitivement attiré par certaines choses dans mon travail, comme les motifs, les formes fluides et le travail au trait, et ces choses se retrouvent dans tous mes tatouages.
Quel est votre thème préféré de tatouage?
C'est une question très difficile ! J'aime les choses qui ont une histoire ou un thème, surtout pour les grands projets. Je suis évidemment attirée par les pièces historiques et mythologiques, mais cela dit, l'une de mes manches préférées était simplement un bras rempli de fruits et de légumes!
Qu'est-ce qui rend un tatouage particulièrement difficile?
Pour commencer, je ne suis pas très doué pour la simplicité, j'ai du mal à laisser des espaces vides ! Je pense que le design est plus important que le tatouage, et cela peut demander des négociations!
Comment obtenir les meilleures photos de vos tatouages?
Je ne suis pas douée pour prendre des photos de mes tatouages, j'espère juste le meilleur ! J'ai un endroit dans le studio où j'aime prendre des photos où la lumière est un peu plus sombre, mais même cela peut changer en fonction de la peau du client, du temps qu'il fait dehors, etc... c'est la pire partie du tatouage!
Quels sont les animaux et les plantes les plus amusants à tatouer, à votre avis?
En général, je trouve que ceux que je n'ai pas faits souvent auparavant sont plus stimulants et donc plus amusants. Je trouve que dans le néo-traditionnel, on vous demande de faire beaucoup des mêmes animaux, mais il peut être amusant d'essayer de dessiner ces animaux d'une manière nouvelle et excitante pour garder la fraîcheur.
Pouvez-vous nous dire comment vous avez créé votre propre studio de tatouage, le White Boar?
Je tatouais dans un studio privé depuis cinq ans et je me sentais prêt à trouver un espace plus grand et plus permanent. Je voulais aussi vraiment avoir une façade de magasin, ce qui manquait dans le studio privé!
Qui d'autre travaille avec vous à White Boar Tattoo et que pouvez-vous nous dire à leur sujet?
Je travaille avec TJ, Benji, Louise, Colton et je me sens très chanceux d'avoir trouvé un groupe de personnes formidables avec qui travailler. Nous sommes tous motivés et l'ambiance de l'atelier est toujours bonne. Nous faisons également un travail assez varié, ce qui permet de garder les choses fraîches - voir comment nous abordons différemment un même sujet, par exemple.
Comment est la communauté des tatoueurs à Sheffield?
Je ne dirais pas que Sheffield est le centre culturel du tatouage au Royaume-Uni, mais les styles pratiqués par les différents artistes ici sont très variés. J'ai l'impression que la ville souffre d'une certaine manière de sa proximité avec Manchester et Leeds, qui ont une scène de tatouage beaucoup plus vivante. Mais la ville est très centrale au Royaume-Uni, et je trouve que mes clients viennent de toutes les régions du pays, ce qui est formidable.
Pouvez-vous nous parler de votre poste de travail?
J'utilise des machines Dan Kubin pour le traçage et Wayne Taylors pour l'ombrage, en utilisant principalement des aiguilles Black Claw pour les deux. J'envisage de passer à une machine rotative sans fil, peut-être après la période de Noël. J'utilise l'encre Starbrite principalement pour mes travaux en couleur.
Vous faites beaucoup d'expériences avec le noir et le gris, ou bien vous aimez la couleur?
J'adore tatouer du noir et du gris, mais on ne me le demande pas aussi souvent que de la couleur et donc on ne le montre pas autant ! Je trouve aussi qu'il est parfois difficile à photographier quand il est frais par rapport à celui qui est cicatrisé.
Quel est l'aspect de votre travail que vous préférez?
Le tatouage proprement dit - ce qui semble un peu évident - mais je trouve parfois que la quantité de dessins/emails/administration du magasin est un peu implacable. La plupart du temps, c'est agréable de s'asseoir et de faire son travail!
D'où vient votre obsession pour l'histoire, en particulier les Tudors?
Quand j'étais jeune, mes parents avaient l'habitude de me traîner dans les maisons du National Trust, ce qui m'a en quelque sorte fait perdre la tête et me fait aimer ce genre d'endroits, non seulement pour leur histoire, mais aussi pour la richesse des œuvres d'art, que je trouve formidables pour les photos de référence.
Quel serait votre projet de tatouage de rêve?
Peut-être une scène historique. J'adorerais faire une scène de bataille spécifique en guise de manche, par exemple.
Aimez-vous expérimenter avec des styles différents, ou souhaitez-vous?
J'ai l'impression de m'être construit une clientèle et une réputation sur la base d'un style très spécifique, et il serait difficile de changer cela d'un point de vue commercial. Cependant, il y a des choses que j'aimerais pousser plus loin dans mon travail et expérimenter, mais je ne prends jamais le temps d'essayer ces choses dans la phase de dessin!
Qu'aimez-vous faire pendant votre temps libre?
Je n'ai pas grand-chose en fait ! En dehors du tatouage, j'aime m'assurer que je vais à la salle de sport presque tous les jours - j'ai envie de faire quelque chose de physique après être resté assis sur mes fesses toute la journée au travail!
Combien de tatouages avez-vous, et lequel est votre préféré?
Je ne sais même pas ! Je suppose qu'une manche est considérée comme un tatouage... J'ai encore beaucoup d'espace sur mes jambes, mais je n'ai pas été tatouée depuis environ quatre ans, je n'ai plus la tolérance pour ça ! Je ne pense pas que je pourrais choisir un favori, ils ont tous quelque chose que j'aime vraiment.
Prévoyez-vous d'aller à des conventions en 2023?
Oui, je vais travailler à la convention Gods of Ink à Francfort en avril, ce qui m'enthousiasme.
Quelle est la chose que vous préférez - ou que vous aimez le moins - à propos de Noël?
Je n'aime pas la précocité de la publicité - dès qu'Halloween est terminé, elle est incessante ! Par contre, j'aime bien Noël. En vieillissant, je préfère passer du temps avec ma famille plutôt que de recevoir des cadeaux.
Que vous apporte le Père Noël cette année?
Une pause dans le travail haha ! Je voudrais une nouvelle machine à shader s'il lit ceci …
Que réserve l'avenir à Joe Frost?
Je pense qu'il est important de continuer à se dépasser et de ne pas s'épuiser. J'adore peindre, alors j'aimerais vraiment y consacrer plus de temps. De plus, c'est un excellent moyen d'expérimenter de nouvelles choses sans qu'elles soient permanentes sur la peau de quelqu'un!
Nous espérons que vous avez apprécié cette conversation un peu festive avec Joe Frost. N'oubliez pas de le suivre sur Instagram et de découvrir les autres artistes de White Boar Tattoo à Sheffield!
